ワーキング・プア――働いても働いても豊かになれない

　昨日のＮＨＫスペシャルで、働いても働いても豊かになれない、働く貧困層、ワーキング・プアの問題をが取り上げらていました。

　あいにく私は終わり近くになってから偶然見たのですが、見ているこちらの方が、胸も痛くなって、辛くなります。

　チラッと目にした農家の方の日焼けした顔を見たとき、思わずＷＴＯの農業交渉を思い出して、このままでは悪くなることがあっても良くなることはないのでは？　という考えが頭をよぎります。
　

　入院して９年になるアルツハイマーの妻を持つ、紳士服の仕立てを本業にする老人は、町の人口も減って注文もなくなり、かろうじてお直しで細々と仕事を続けています。

　６万の年金は妻の入院代に消え、介護保険料その他の値上がりにはとても耐えられそうにありません。

　生活保護を受給したくとも、100万の貯金があってはできない。妻の葬式費用にと貯めてきた100万だが、取り崩さざるをえないだろう、という話です。

　仕事場の壁には、優秀な仕立て技術を讃える賞状がずらりと掛かっています。私が育ってきた時代は、手に技術があったら食べていける、といわれていました。でも今は、たとえ町に人が戻ってきても、そういう時代ではないのでしょうね。

　長年、真面目にこつこつ、懸命に生きてきた人が、晩年になって食うや食わずの生活を送らざるをえない社会って、いったいなんだろう、と疑問とも怒りともつかない感情がむくむくとわき上がってきます。

　会社をリストラされ、妻にも先立たれ、深夜勤務も含めて１人で３つの職を掛け持ちしながら、やっと子供２人との生活を維持している男性。

　また親から養育拒否や虐待を受けた子供たちが暮らす養護施設の、普通の生活がしたいと願う子供たち。

　なにも特別欲深なことや贅沢なことをいっているわけではない、ごく当たり前の平穏な生活への願いでしょう。

そして最後の若い路上生活者。

　うちの子どもと年齢もほとんど変わりません。親に捨てられたも同然の生活を中高校生の頃から送ってきて、その頃から働き続けてきたようですが、30を過ぎると勤め口もなくなったとか。優しい眼をして、欲もなく、本人はその日の食べ物にありついただけで安心していました。

　人を踏みつけてでも上にはい上がろう、などという欲も持ち合わせていない人たちばかりなのでしょう。むしろ、他人に道を譲ってしまう人たちかもしれません。一様に穏和な、いい顔をしていました。

　そして、働いても働いても、豊かになれない……。

　最後に３人の識者が指摘する問題は、

　人口の10～20％が社会の底辺に沈殿する怖さ。一代で終わらない貧困の状態。社会から排除された状態。　

　所得格差が教育の格差になること。公教育の充実の必要性。税金を投入すべきこと。

　トライできない社会は、社会全体の衰退という結果を招くこと。社会の再生産ができないこと。

　などでした。

　キャスターの説明では、各自治体でも、こうした生活苦の実態は把握していないそうです。

　そして、努力が足りないのではない。意欲のない人はひとりもいなかった。子供たちが未来の希望を失うような社会ではいけない、という言葉で番組は終わりました。

　階層分化がいわれて久しい私たちの社会で北九州の餓死については報道されましたが、その他の具体的な姿がなかなか見えてきませんでした。いえ、想像力を使えば、容易にわかることでしょう。でも、想像と実際の姿を目にするのでは、やはり違います。

　いつの間にか、私たちの社会は、ここまできてしまった、という思いに揺すぶられます。

　兵器こそ使わないけれど、これもまた暴力だ、暴力が猛威をふるう社会だ、という思いにとらわれます。

　これからの５年間で、文教科学費も社会保障費も削られていきます。防衛費は、表向きは削減されていますが、内閣官房予算等に含まれているものを勘定に入れていません。

　まさか、この国の指導者たちまで、ライス長官のごとく、「新しい日本の産みの苦しみだ」、なんていうのではないでしょうね。

　こんなのおかしい、こんな社会はおかしい。