近代化の陰に

日本のラン、石斛（せっこく）。今年もまた、その可憐な姿を見ることができました。

　私はときどき、明治からあの昭和の敗戦にかけて、日本という国が大国を目指さなかったら、拡張主義をとらなかったらどうなっていただろうか、と考えることがあります。

　富国強兵と殖産興業の旗を振ってしゃにむに近代化を成し遂げようと強権を発動した歴史が納得できません。

　いくら産業を興しても、大多数のまずしい日本の国民はその恩恵にあずかることが少なかったのではないでしょうか。むしろ犠牲が大きかったのでは。足尾鉱毒事件から水俣のチッソ、女工たちばかりか一般労働者の過酷な生活……労働争議も起こっています。

　米騒動が起きたのも、１度や２度ではありません。有名な1918年（大正７年）に始まるものは、大規模なものだけでも３度目で、同時に炭鉱暴動も引きおこされています。そして警官隊との衝突。軍隊による鎮圧。

　この年はまた、シベリア出兵のあった年です。すでに１月、居留民保護を名目にウラジオストクに巡洋艦が派遣され、５月には本格的に出兵。最後の撤兵まで、あしかけ８年、戦費10億をかけ、3,000人を超える犠牲を払い、何の益もなく終わっています。

　居留民保護の名目は、ズデーテン・ドイツ人保護の名目でチェコに侵入したナチス・ドイツも使っています。いわば常套手段です。そしていたずらに戦費と生命が消費されるのは、イラクの米軍と同じ……。

　治安維持法成立以前にも、政府批判するものを捕らえる網はいくつもありましたし、警察組織もできあがっていました。民権派を取り締まるための讒謗律は、すでに1875年に公布されています。悪名高い特高課が警視庁に設けられたのは、大逆事件の翌年､1911年の８月です。

　そして治安維持法も２度の改定を経て、取り締まり対象をどんどん広げていき、1941年の改定では、とうとう予防拘禁制度も導入されました。

　こうした強権政治によって整備した法律網と体制のもとで、善男善女が見事に翼賛化していき、軍国少年・少女が育ちました。

　随筆家の岡部伊都子さんがよく書いていらっしゃる。

　1943年、出征間近の婚約者が、「こんな戦争間違っている。天皇陛下のためには死にたくない」と言ったとき、岡部さんは、「私だったら喜んで死ぬ」と答えたそうです。そして婚約者は沖縄で戦死。

　そんな加害者としての己を見つめて、岡部さんはこれまで、あの小さな体にむち打って、発言を続けてきたのです。

　その一方で、児玉誉士夫のような人が、上海で軍需物資を取り扱って不正を行い、巨万の富を得てました。父からも、よく聞いた話です。

　そしてこれが後の自由党結党資金になったとか。

　いつの世も、損するのは庶民ばかり。でも、そうさせてはいけませんね。